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Managua

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El área más animada de Nicaragua, con una capital enérgica y una variedad de atractivos turísticos en el entorno.

Población: aprox. 1,380,000 habitantes
Ubicación: centro de la zona del Pacífico de Nicaragua
Atracciones: cultura, historia, vida nocturna, playas, reservas naturales, lagunas

Managua: La Capital de continuos cambios

Las huellas de Acahualinca, que datan de unos 6,000 años atrás, son las pruebas más antiguas de actividad humana en la zona de Managua. Esta ciudad no tuvo mucha importancia en el contexto nacional hasta su nombramiento como capital en 1855, como forma de terminar con el conflicto entre León y Granada. Cómo capital, Managua vivió tiempos de abundancia y riqueza, pero también conoció desastres naturales que casi la arruinaron la ciudad por completo. El evento más significativo fue el terremoto de 1972, cuando casi todos los edificios colapsaron y decenas de miles de personas quedaron sin hogar, y otros tantos miles perecieron.

La ciudad perdió su centro después de este devastador terremoto. Los edificios no fueron reconstruidos, sino que se comenzó a urbanizar en las afueras de la ciudad. Actualmente, esta consecuencia del terremoto es una de las características de la imagen de Managua: no hay ningún parque central o alguna región donde se desarrolle toda la actividad; los centros de negocios, centros comerciales y grandes compañías están distribuidos en todo el territorio de la capital.

A pesar de que más de un millón de personas viven en Managua, la ciudad no tiene la misma imagen que una metrópoli. No hay muchos edificios altos por la experiencia del terremoto de 1972. Por el contrario, en Managua, las palmeras, arbustos, y otras plantas y árboles dominan el panorama, haciendo a Managua una capital verde, especialmente en la época lluviosa. Sin embargo, en muchas ocasiones la capital es descrita como un lugar peligroso, cuya visita debe evitarse preferiblemente. Es cierto que los visitantes deben tomar ciertas precauciones, pero no es una ciudad que se debe dejar de visitar por motivos de seguridad; de hecho, Managua es una de las ciudades más seguras del continente, dato que es poco conocido a nivel internacional. Visite nuestra sección de Información Práctica para saber más de Salud y Seguridad.

El Xolotlán o Lago de Managua es un gran lago que pudo convertir a Managua en una de las capitales más atractivas de Latinoamérica. Desafortunadamente, el lago fue ocupado como depósito de basura y de químicos, producto de lo cual está contaminado en la actualidad. No es posible nadar en el lago de Managua y los barrio costeros figuran entre los más pobres de toda la ciudad. Existen planes de descontaminarlo, pero hasta ahora no ha habido ninguna acción concreta.

Atractivos de Managua

Managua es una capital que atraviesa muchos cambios. La ciudad ha cambiado dramáticamente en diez o quince años. No hace mucho, la ciudad era claramente una capital tercermundista, pero actualmente algunas partes de ésta son difícilmente diferenciadas de las demás ciudades occidentales. Los lujosos centros comerciales, los elegantes bancos, los iluminados carteles publicitarios, los hoteles y restaurantes de clase alta están disponibles para los poco nacionales que puede acceder a estos lujos.

Cuando se trata de la vida nocturna, Managua ofrece un sin numero de bares, discotecas, teatros y cines. Comparado a los demás países, el precio de las bebidas alcohólicas, la entrada a los teatros, los tiquetes de cine son relativamente baratos. A pesar de que los cines y las discos son más pequeños que en otros países, su calidad es similar a la de locales en Europa o los Estados Unidos.

El teatro Rubén Darío fue uno de los pocos edificios que sobrevivió al terremoto del 72. Es uno de los más importantes de Nicaragua y en él han acontecido presentaciones de artistas nacionales e internacionales, que han dado excelentes conciertos, presentaciones de teatro, exhibiciones, entre otras actividades culturales. El teatro continúa presentando espectáculos, presentaciones y otros eventos que merecen visitarlos, así que se puede ver el en el Calendario de Eventos para saber las próximas presentaciones.

La oficina del presidente de Nicaragua, la Casa Presidencial, está cerca del teatro y de otros sitios culturalmente interesantes. Esta misma zona es conocida como el centro histórico de Managua, en donde se puede encontrar varios monumentos culturales y también monumentos relativos a la Revolución Sandinista. El Centro Histórico puede ser un lugar interesante para visitar y el Museo Nacional – ubicada enfrente de la Casa Presidencial – es otra parada que vale la pena realizar.

Para saber cómo son los mercados en Nicaragua, visite el mercado Roberto Huembes, un centro popular de compra, amigable y grande, donde los nicaragüenses compran su comida, ropa u otras necesidades. Otra opción es el mercado Oriental, el más grande de Nicaragua, que ofrece empleo a más de diez mil personas. En el Oriental puede encontrar lo que sea, pero no es un lugar atractivo como destino turístico, pues es bastante aglutinado y desorganizado. Para una visita al Oriental, no se debe portar grandes cantidades de dinero, relojes, ni cualquier otro objeto valioso. Si se es atento y cauteloso, ir de compras al mercado Oriental puede ser divertido y hasta una experiencia única.

El Estadio Nacional ha sido casa de los mejores juegos de béisbol de Nicaragua. Durante la temporada de béisbol, en la semana se juega unos tres partidos. Los turistas pueden disfrutar el entusiasmo de los nicaragüenses por su deporte favorito en este lugar, y además puede visitar el salón de la fama.

Lagunas en la capital

Otro aspecto interesante de Managua es la presencia de no menos de cuatro lagunas dentro de los límites de la ciudad. La laguna más céntrica y más conocida es la de Tiscapa, formada hace unos 10,000 años. Tiscapa es también un lugar histórico ya que antes de la revolución el Palacio Presidencial estaba localizado en la colina con mirador a la laguna. El pequeño parque en esta loma tiene algunos objetos interesantes como el tanque que Benito Mussolini le dio a Anastasio Somoza. Asimismo, el lugar ofrece una linda vista de la ciudad y un canopy que va desde la colina hasta el pie de la laguna. Para saber más acerca del Canopy Tour de Tiscapa, visitar nuestra Guía de Actividades.

La Laguna de Asososca es la fuente más importante de agua potable para Managua y está localizada al inicio de la carretera sur, cerca del cruce con la carretera nueva a León. Es difícil ver a la laguna desde lejos, pero hay un parque de fácil acceso, llamado Las Piedrecitas, donde se puede observar la laguna. La vista es espectacular, pero no se puede bajar hasta esta laguna ya que el acceso es restringido debido a su importancia.

Otra de las lagunas de la capital es la de Nejapa, también localizada en la carretera sur. Algunos restaurantes de la zona tienen excelentes vistas a esta laguna. Nejapa es poco profunda y no es posible nadar en ella. En ocasiones ha sucedido que durante el verano toda el agua de la laguna se ha evaporado.

La cuarta laguna es la de Acahualinca. Esta es pequeña y poco profunda y está localizada en las cercanías del lago de Managua en un barrio que lleva su mismo nombre. Tampoco es posible nadar en ella.

Las Lagunas de Xiloá y Apoyeque en la península de Chiltepe

La península de Chiltepe entra al lago de Managua a unos 15 kilómetros de la capital. En ella hay localizada dos lagunas, ambas de origen volcánico, que ofrecen una gran variedad de actividades.

La de más fácil acceso es la laguna de Xiloá. Hay algunos restaurantes y bares localizados en las costas de esta laguna, que ofrecen una estadía simple y rústica enfrente a la misma. El lugar es bueno para nadar y para otras actividades de viento. Asimismo, se puede acampar y bucear en Xiloá. La laguna es visitada durante los fines de semana por pobladores del municipio vecino Ciudad Sandino, o de otros pueblos aledaños. Durante los días de semana el ambiente es tranquilo ya que no hay muchos visitantes. Hay un pequeño centro turístico donde se encuentran las comiderías. Para leer más acerca de una visita a la laguna de Xiloá o de bucear en Xiloá visite nuestra Guía de Actividades.

La segunda laguna y la de más difícil acceso es la de Apoyeque, localizada a unos kilómetros de Xiloá; ésta no se puede ver debido a los árboles que la rodean. No hay calles y sólo se puede llegar hasta aquí caminando, pero el lugar ofrece una linda vista, un escenario natural y un gran reto para quienes quieran descubrir este tesoro natural y escénico oculto.

Reservas Naturales

El departamento de la capital alberga a varias reservas naturales interesantes. Por ejemplo, la Reserva de Montibelli, ubicada cerca de Managua a una elevación más alta que varias zonas del Pacífico, lo que da un clima más fresco y rica flora y fauna. Montibelli es un buen lugar para el avistamiento de aves y dentro de las otras especies animales están los monos, culebras, ranas, lagartijas y mariposas. Hay varios senderos que varían en nivel de dificultad y longitud, que ofrecen lindas vistas. Lea más acerca de la Reserva Natural Montibelli en nuestra Guía de Actividad.

Otra reserva natural es el Parque Nacional Chocoyero en Ticuantepe, en la misma municipalidad que la reserva Montibelli. Este parque nacional es famoso por ser hogar de grandes números de Chocoyos, los cuales tienen su nido junto a una de las dos cascadas ubicadas dentro de la reserva. Se puede admirar a estas aves al amanecer o al atardecer, cuando dejan o regresan a sus nidos. Es posible acampar o alquilar tiendas de campaña en el lugar. Se puede encontrar más información acerca de Parque Nacional Chocoyero en nuestra Guía de Actividades.

Las playas de Pacífico de Managua

El departamento de Managua también tiene costa con el océano Pacífico y hay excelentes playas a menos de una hora u hora y media de la capital. La mayor parte de las playas son muy visitadas (especialmente para la Semana Santa) por los nicaragüenses para relajarse en los fines de semana, pero los demás días de la semana permanecen casi desiertas.

La playa más conocida del departamento de Managua es Pochomil; es la de más fácil acceso y ofrece un centro turístico con varios restaurantes y hoteles. La playa de Pochomil es bastante ancha e idónea para nadar, andar a caballo o comprar artesanías hechas de conchas de mar.

Otras playas del departamento son Masachapa y Montelimar, las cuales son vecinas de Pochomil. Se puede llegar a ellas tomando la carretera Vieja a León hasta un desvío indicado en el camino. También se llega a ella siguiendo la carretera sur, pasando el crucero y luego el municipio de San Rafael del Sur. Puede tomar buses a Pochomil en la terminal del Mercado Israel Lewites. En Pochomil puede tomar un taxi o un bici-taxi para dirigirse a las otras playas vecinas.

Las alturas ventosas de El Crucero

El municipio de El Crucero está muy cerca de la ciudad de Managua, y se llega a él a través de la carretera sur. El camino es por sí solo un espectáculo de naturaleza, ya que combina el verdor de la vegetación aledaña con lindas vistas de los alrededores. El Crucero está localizado en una elevación de unos 900 metros y es debido a su altura que el clima es fresco y ventoso, el cual refresca a sus habitantes. A pesar de estar menos de 30 minutos de Managua, el clima de El Crucero es totalmente distinto.

Los bosques y su vegetación le dan a la región de El Crucero una imagen muy natural. También como consecuencia de la altura, en El Crucero hay bastante presencia de nubes y neblinas, que aunque no están siempre presentes, le dan al lugar una imagen parecida a la de los bosques nublados. Este tipo de habitad se encuentra en pocos lugares del Pacífico. Otro tipo de ecosistema único del lugar se puede encontrar en la parte sur del municipio, donde soplan vientos con azufre emitidos por el volcán Masaya, lo cual limita la posibilidad de crecimientos de ciertas plantas y árboles. Como resultado, hay una gran parte de la zona donde sólo puede crecer vegetación poco alta, como la grama.

Hay un buen mirador en El Crucero, que ofrece una linda vista de las montañas cubiertas de árboles de los alrededores y del casco urbano de Managua. Este mirador es conocido como Las Nubes y se pueden encontrar más detalles en la Guía de Actividades.

Cómo llegar

Hablando de transporte, Managua es la ciudad mejor conectada de Nicaragua. Todas las carreteras principales del país llegan a Managua y hay una buena conexión de transporte público desde y hacia la capital.

Hay cuatro carreteras principales que salen o entran a Managua. La primera es la carretera Panamericana que entra a la ciudad por la carretera norte y une a Managua con los demás departamentos del norte y centro del país. La carretera sur, es otra parte de la carretera Panamericana que une a la capital con los departamentos del sur, como Carazo y Rivas. Otra carretera es la carretera a Masaya, que une al departamento de Managua con Masaya y Granada. Finalmente, la carretera nueva a León une a Managua con León y Chinandega. Todas estas carreteras están en buenas condiciones, excepto por algunos pequeños tramos de la carretera a Masaya que están en construcción, y hay un poco de embotellamiento. Sin embargo, se recomienda evitar las horas picos para viajar (7-8AM y 5-6PM).

Hay varias compañías de alquiler de autos en Managua, incluyendo a varias internacionales. Otra opción es tomar un bus interurbano en una de las muchas terminales de Managua, ubicadas, la mayor parte de ellas en los mercados. Los buses que llegan o salen de un destino específico se encuentran sólo en una Terminal. Los viajeros que pasan por Managua en su camino a otro lugar se deben trasladar de una terminal a otra para seguir su camino. Para más información acerca del horario de buses, visite la sección de Transporte.

Transportarse en Managua se puede hacer en distintas maneras, sin embargo las calles de Managua no tienen nombres, lo que convierte en un reto dar con la dirección correcta. Viajar con un carro particular da más libertad que las otras alternativas, pero seguramente se va a perder tratando de encontrar su dirección en este pequeña, pero complicada ciudad. Desde esta perspectiva, contratar a un conductor puede ahorrar bastante tiempo.

Otra opción de transporte son los taxis, cuyo servicio es relativamente barato y es de seguro la manera más rápida de llegar. Hay miles de taxis en la ciudad, y la mayor parte de ellos tienen características similares a las de otros taxis en países más desarrollados. Sin embargo, pocos tienen aire acondicionado, y algunos incluso están en pésimas condiciones: las ventanas no se abren o se cierran, les faltan las manecillas de las puertas y muchos de los taxistas están desesperados por recoger el mayor número de pasajeros posibles, lo que limita el confort. A pesar de estas limitaciones, transportarse en taxi puede resultar divertido y con un mínimo de español puede tener una conversación agradable con algunos de los conductores amigables. Los taxis no ocupan medidores, así que asegúrese de acordar un precio antes de montarse.

Los buses son otra opción, que ofrece menos comodidades y más nivel de aventura a un precio muy bajo. La mayor parte de este medio de transporte sigue una ruta y es muy difícil, para los visitantes de estadías cortas, adaptarse a ellas. El método más efectivo de usar este servicio es preguntándoles a los habitantes capitalinos.

Finalmente, el aeropuerto internacional de Managua ofrece los vuelos más importantes ya sean nacionales o internacionales. Todos los vuelos internacionales salen y llegan a este aeropuerto y con frecuencia también lo hacen los vuelos locales con destino a Bluefields, Corn Island y San Carlos. El aeropuerto está localizado en la carretera norte a unos 8 kilómetros del corazón de la ciudad. Los hoteles, restaurantes y centros comerciales están accesibles desde el aeropuerto.

Lea más acerca del transporte y sus distintos métodos en Nicaragua en nuestro Especial de Transporte.

Nótese que no es buena idea andar en bicicleta por Managua ya que la ciudad no fue diseñada teniendo a los ciclistas en mente, y los conductores no son muy amigables tras su volante. Por necesidad, los trabajadores usan sus bicicletas como medio de transporte, pero no se recomienda a turistas usar este mismo método. Una advertencia similar se debe hacer a los peatones, ya que no hay muchas aceras amplias en la ciudad y los derechos peatonales no son muy respetados. A parte de algunas partes de la ciudad que se pueden visitar a pie, se recomienda tomar un vehículo, taxi o bus cuando se trate de largas distancias.

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