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Matagalpa

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Región montañosa con bellos bosques, magnificas vistas e interesantes plantaciones cafetaleras.

Población: aprox. 485,000 habitantes
Ubicación: territorio al norte de la zona central de Nicaragua
Atracciones: montañas, aves y fauna, fincas cafetaleras, cascadas

El departamento de Matagalpa está localizado en la zona norte del país. Esta área montañosa ofrece grandes escenario. Las faldas arborizadas de las tantas colinas brindan buenas posibilidades para ir de excursión o para realizar otra actividad relacionada con la naturaleza. El departamento de Matagalpa también es famoso por su producción de café, siendo un excelente lugar para aprende más acerca de cómo plantar, cosechar y procesar este producto.

Matagalpa: una amigable ciudad montañosa

Matagalpa está construida en un terreno irregular rodeado por montañas. La ciudad está ubicada en una elevación de 700 metros y el clima es bastante distinto al clima caliente tropical existente en las planicies del Pacífico. A pesar de que puede estar calurosa durante la época seca, Matagalpa generalmente goza de temperaturas más bajas que las ciudades de Managua y León. Asimismo, llueve más en esta región, por consiguiente, la vegetación es también diferente, y cubre a la zona de un verde permanente.

Con alrededor de 110,000 residentes, Matagalpa es una de las ciudades más grandes de Nicaragua. Hay varios hoteles y restaurantes con distintos rangos de precios. A pesar de que muchas actividades interesantes se encuentran fuera del casco urbano, hay varias atracciones dentro de los límites de la ciudad. Varios parques – a menudo frente a las iglesias o la catedral – son buenos lugares para recrearse, de la misma forma que lo hacen lo matagalpinos, disfrutando de la tranquilidad y la comida típica nicaragüense que ofrecen los vendedores ambulantes. El parque Central y el parque Darío son de los sitios más interesantes.

Siendo la ‘capital’ nicaragüense del café, una visita al museo del café en Matagalpa es definitivamente indispensable. A pesar de que el lugar es pequeño, sí ofrece información interesante acerca de la producción del café. Hay fotos y herramientas en exposición, al igual que otros objetos, incluyendo cerámicas precolombinas y fotos antiguas de Matagalpa. Se puede leer más acerca del museo del café en la Guía de Actividades. En la ciudad hay también un museo del fundador del movimiento Sandinista, Carlos Fonseca, quien nación en Matagalpa.

La ciudad está rodeada de verdes montañas y uno de los picos más prominentes es el Cerro Buena Vista, que alcanza unos 1,442 metros sobre el nivel del mar. La cordillera se llama Apente y es una reserva protegida. La vegetación abundante hace de este lugar un sitio bueno para escalar. Un pico en particular, llamado Cerro Apente, tiene senderos preparados que llevan a la cima. En el camino los visitantes pueden ver pequeños mamíferos, mariposas y otros animales, así como riachuelos y hasta cascadas. Hay un mirador ubicado en la cumbre, que brinda una excelente vista panorámica de la ciudad de Matagalpa y sus alrededores. Más acerca de una escalada al Cerro Apente en la Guía de Actividades.

La Ruta del Café

Recientemente, el sector turístico ha empezado a fomentar la ’ruta del café’ en el departamento de Matagalpa. Este proyecto se enfoca en promover las visitas a fincas de café, en las que los turistas podrán conocer más acerca del proceso completo que lleva al grano de café, desde una plantación hasta el consumidor final. Las distintas fases del proceso incluyen cultivar, cosechar, desgranar, secar, tostar y moler. En muchas fincas y cooperativas campesinas se puede observar la mayor parte de estos pasos.

Se cultiva mejor el café en la sombra y en elevaciones. Es por esto que la mayoría de las plantaciones están ubicadas a una altura de entre 700 y 1,200 metros, donde las temperaturas van de unos 16° a 20°C. Estas fincas están a menudo ubicadas en las faldas arborizadas de montañas, por lo cual no sólo se ofrece una visita a la finca, sino también excursiones al bosque. Igualmente, algunas fincas cuentan con servicio de alojamiento, variando desde una habitación en una casa campesina, una cabaña simple, o hasta un confortable chalet de montaña. El bosque que rodea las propiedades es a menudo habitado por muchas aves como tucanes, carpinteros y otras tantas especies. También se puede ver a muchos animales como lagartijas y ranas. Todos estos factores hacen de una estadía en una finca de café una gran opción para las personas interesadas en la naturaleza.

Más y más productores están adoptando el método de producción orgánica. El recoger agua de lluvia para irrigar, crear compuestos de fertilizantes naturales y la ausencia de pesticidas ayudan a la creación del café orgánico. Muchas fincas, incluso, tienen su propio panel solar para suplir la electricidad. Los dueños de estas fincas orgánicas ofrecen tours para aprender más acerca de su proceso especial de producción.

Las propiedades cafetaleras están ubicadas al norte y al noreste la Matagalpa, entre unos 10 o 40 kilómetros de la ciudad. Algunas de las finacas que forman parte de la Ruta del Café son la Finca Esperanza Verde, Selva Negra, Shamballáh, La Leonesa, San Antonio, El Matasano y Las Delicias. Para aprender más acerca la producción de café, el período entre noviembre y febrero es el mejor para visitar la región. Sin embargo, explorar la belleza natural del área se puede hacer en cualquier época del año.

En la zona de San Ramón, en Matagalpa, existe también lo que es conocido como la ‘ruta justa de café’ que la componen cinco cooperativas de pequeños productores afiliado a la Unión de Cooperativas Agrícolas (UCA San Ramón/CECOCAFEN), las cuales venden su café orgánico y cafés especiales al mercado del comercio justo alrededor del mundo. Estas cooperativas están asentadas en cuatro comunidades campesinas, en las que también ofrecen actividades de turismo rural comunitario. Estas comunidades son La Pita, La Corona, La Reina y El Roblar.

La Reserva Natural El Arenal

No es por coincidencia que la mayoría de las fincas de café estén rodeadas por bella naturaleza: la mayor parte está ubicada en la Reserva Natural El Arenal. Está zona está localizada al norte de Matagalpa, junto a la carretera a Jinotega, y comprende un área de 575 hectáreas, con bellas montañas y diversa vida silvestre.

El Arenal no es una reserva estrictamente encerrada o enrejada. Por el contrario, es una gran zona que el gobierno declaro área protegida, permitiendo a algunos poblados y finqueros permanecer en ella. Sin embargo, protegiendo el bosque, el gobierno se asegura de que no se tumben los bellos árboles centenarios y que la biodiversidad se mantenga intacta.

La reserva no tiene senderos ni entrada principal. Para tener acceso a la Reserva Natural El Arenal, los visitantes pueden ira a una de las fincas u hoteles que estén localizados cerca o dentro de la reserva. Desde aquí, los senderos llevan a hermosos bosques, donde se puede observas una espectacular flora y fauna. Igualmente, las vistas son bellas en esta región montañosa.

La mayoría de los hoteles y fincas por la carretera entre Matagalpa y Jinotega tienen acceso a El Arenal.

San Ramón: tejidos, panoramas, minas y naturaleza.

La municipalidad rural de San Ramón está localizada al este de Matagalpa, accesible en bus o automóvil por una carretera sin pavimento. Se puede realizar un sin número de actividades en esta zona.

La comunidad indígena de El Chile se especializa en la producción de tejidos. Los artesanos crean coloridos patrones usados para fabricar bolsos, billeteras y otros objetos. Las artesanías se pueden comprar directamente de los tejedores. En esta comunidad también se producen artesanías de cuero.

El escenario natural de la municipalidad es grandioso. Las colinas cubiertas por el denso bosque provee de un habitad idóneo para plantas y animales, al igual que un buen lugar para escalar. Por ejemplo, cerca de la comunidad antes mencionada de El Chile, hay una colina llamada Cerro El Chile, el cual se puede escalara para gozar de la vista desde la cima. Además, hay una finca de café orgánico, ganadora de un premio internacional, localizada a unos 18 kilómetros de San Ramón (La Finca Esperanza Verde), la que también es un buen lugar para ir de excursión, avistar aves, cabalgar y otras actividades.

Se puede encontrar cascadas por todo el departamento y esta zona ofrece un río que cae entre las piedras. Esta es la cascada Wabule, la cual está a unos 15 minutos de caminata desde la carretera principal. Es un buen lugar para nadar; el agua fresca le asegura una experiencia refrescante.

San Ramón atrae a muchos visitante por sus paseos aventureros a las viejas minas de oro de San Ramón. Estas fueron alguna vez fuente de este metal precios, pero ahora sus túneles oscuros sirven como albergue de murciélagos. Sin embargo, atravesar el agua de los túneles para explorar las minas es verdaderamente una aventura única, recomendada para los visitantes más atrevidos.

Sébaco y Chagüitillo: agricultura, arqueología e historia

Sébaco siempre ha sido un productor importante de vegetales y granos, que son exportados a otras partes del país. La ciudad está localizada en le valle que lleva el mismo nombre, a unos 30 kilómetros al oeste de Matagalpa. Está en la carretera Panamericana, por lo que es de fácil acceso desde Managua en camino hacia Matagalpa.

La ciudad de Sébaco tiene un amigable parque Central. Justo cerca de la carretera hay un mercado donde se puede comprar zanahorias, cebollas, yucas y otros productos agrícolas. El nombre de la ciudad viene del Náhuatl que significa ‘Mujer Serpiente’. Esto de refiere a una de las varias figuras míticas de las que se habla en los alrededores de esta antigua ciudad.

La pequeña comunidad de Chagüitillo está localizada en la carretera a Matagalpa, a sólo 4 kilómetros de Sébaco. A pesar de su tamaño, tiene un buen museo que da información acerca del aspecto más interesante de la zona (el cual aún no ha sido muy bien investigado): restos arqueológicos de grupos indígenas que habitaron la región hace siglos. El Museo Precolombino de Chagüitillo ha coleccionado artesanías y petroglifos, así como información de los grupos indígenas que crearon estos objetos.

Ciudad Darío: lugar de nacimiento de Rubén Darío

El famoso poeta Rubén Darío nació en un pueblo llamado anteriormente Metapa. Después este lugar adquirió el nombre de Ciudad Darío en honor al amado poeta, cuatro años después de su muerte. El pequeño pueblo tiene unas cuantas atracciones, siendo la visita a la casa natal de Rubén Darío una de las más importantes.

Esta casa está localizada cerca del centro del pueblo y era la casa de la tía materna de Rubén Darío. El nacimiento del poeta en este lugar fue meramente coincidencia, pues para la época su mamá estaba realizando un viaje hacia otro destino. Sin embargo, el hecho ha enorgullecido a los habitantes, quienes conservan esta casa, declarada museo nacional en 1943, y que todavía preserva su estilo original. Se puede leer más acerca de una visita a al Casa Natal de Rubén Darío en la Guía de Actividades.

Un terreno rocoso que está ubicado detrás de Ciudad Darío es lugar para una colección de pinturas en rocas, creadas por gente de la comunidad. Esta zona puede encontrarse detrás del estadio, pero solamente hay caminos creados por pobladores y no hay señalización alguna, así que asegúrese de preguntar por coordenadas. En el mismo lado de Ciudad Darío, en frente del estadio, hay un centro donde niños discapacitados crean y venden artesanías en madera.

Cómo Llegar

El departamento de Matagalpa es generalmente de fácil acceso, pero las demás atracciones no tienen la misma infraestructura. La carretera Panamericana que va hasta la frontera con Honduras pasa por Ciudad Darío antes de llegar a Sébaco. Para entrar a Ciudad Darío, se gira a la izquierda donde hay un rótulo que indíca dónde está el pueblo. Más al norte está Sébaco, distante 100 kilómetros de Managua. En automóvil se puede llegar a Sébaco en 1 ½ hora, saliendo desde la capital. En Sébaco la carretera se divide y la rama hacia el Este lleva a Matagalpa. En este punto, la carretera se transforma de una carretera principal sin hoyos a una secundaria con muchos hoyos. Estos hoyos hacen que los viajero disminuyan la velocidad, por lo que los últimos 30 kilómetros a Matagalpa toman fácilmente unos 45 minutos o más. Sin embargo, la carretera se puede transitar en un vehículo bajo y la mala condición de la carretera se compensa con la vista panorámica que se puede disfrutar en todo el camino. Esta jornada también se puede hacer en bus; hay muchos que salen diariamente desde Managua, en la Terminal de buses del Mercado Mayoreo.

Se puede llegar a San Ramón por una carretera pavimentada. Un vehículo alto es de gran utilidad, especialmente en la época lluviosa cuando la carretera se deteriora. Después de San Ramón, la carretera se convierte en una irritante vía. También hay buses que unen a San Ramón con Matagalpa. La Reserva Natural El Arenales está al norte de Matagalpa y se tiene acceso a los hoteles y fincas tomando la carretera que lleva a Jinotega, al norte de Matagalpa. Esta está pavimentada, pero en malas condiciones. Los grandes hoyos hacen a un vehículo alto de gran utilidad, pero no indispensable. Nuevamente, las vistas son hermosas. Los buses también unen estas dos ciudades.

Dentro de Matagalpa hay taxis o transporte local. La ciudad también tiene aceras y parques que hacen los paseos a pie muy agradables, pero el continuo subir y bajar del terreno pueden llegar a cansar. Cuando maneje vehículo propio, asegúrese de estar conciente de que hay varias calles de una sola vía.

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