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Nueva Segovia

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Montañoso departamento con una variedad de interesantes y poco conocidos atractivos.

Población: aprox. 211,000 habitantes
Ubicación: región norte de Nicaragua, fronteriza con Honduras, Madriz y Jinotega
Atracciones: naturaleza, montañas, bosques, termales, fincas de café, cascadas, productos artesanales, paisaje

El montañoso departamento norteño de Nueva Segovia es poco frecuentado por el turismo nacional y extranjero, y sin embargo, cuenta con un sin números de interesantes atractivos entre los que se cuentan fuentes de aguas termales, montañas boscosas, amplias haciendas cafetaleras, accesibles caídas de agua y la producción de atractivas artesanías ornamentales.

El clima fresco, los pequeños poblados de casas de adobe y tejas y los frondosos pinares que coronan las montañas son características importantes de este departamento de gran productividad. Nueva Segovia, junto con Madriz y Estelí, forma parte de la región de Las Segovias.

La zona fue habitada por tribus indígenas de las que hoy se sabe muy poco, aunque en la zona se ha encontrado piezas precolombinas y zonas de posibles antiguos asentamientos en los que aún no se realizan excavaciones o estudios. También es una zona de descubrimientos paleontológicos, pues ya se han encontrado osamentas de fauna prehistórica, las cuales no se han conservado ni estudiado.

En tiempos coloniales, Nueva Segovia era territorio de pequeños asentamientos españoles y también de una de las más antiguas ciudades de importancia en la región. El departamento fue, también, otra zona de acción militar del General Sandino y su patriótico ejército defensor de la soberanía nicaragüense.

Ocotal: la ciudad de centro ecológico

La ciudad de Ocotal es de mediana talla, y se caracteriza por tener un centro de gran actividad durante el día y de absoluta calma durante la noche. Cuenta con varios hoteles y hospedajes, restaurantes y comiderías de buen ambiente, así como bares y pequeñas discotecas. Lo más atractivo de la ciudad se encuentra en su centro de sencillas pero amplias edificaciones de estilo colonial.

Ese centro citadino es resaltado por el reciente pero interesante y bien mantenido Parque Ecológico de Ocotal, que alberga en su interior una gran variedad de plantas y árboles locales, que se encuentran rotulados con sus respectivos nombres comunes y científicos. El parque es atravesado por andenes con bancas, y contiene diversos monumentos y un Quiosco central que eventualmente sirve de escenario para eventos públicos.

Frente al costado Este del parque central se encuentra la Casa de Cultura de Ocotal, una edificación interesante por su historia: fue cabildo en tiempos postcoloniales, tiempo después fue el cuartel de las tropas estadounidenses que combatían a Sandino y hoy en día es un espacio cultural, que alberga también a la Biblioteca Municipal. Frente a la Casa de Cultura, a orillas de la acera del parque, se encuentra como detalle interesante y ornamentación pública un pequeño cañón de pólvora (posiblemente usado en tiempos coloniales), el cual pasa muy desapercibido para locales y visitantes.

Hacia el otro costado de parque se yergue la Parroquia de Ocotal, con un amplio interior, que fue construida a lo largo del siglo XIX.

A cinco kilómetros del casco urbano de ocotal se encuentra la Finca Las Señoritas, la cual aún no posee infraestructura pero si un impresionante entorno, con paredones rocosos y la cuenca de un río que se uno con otro a su paso por esta propiedad privada.

La ciudad de Ocotal se encuentra a 222 kilómetros de Managua y muy cerca del puesto fronterizo de Las Manos. Desde Managua se llega hasta ella siguiendo la Carretera Panamericana hasta Yalagüina, donde se gira a la derecha (hay un rótulo que indica el camino) y se continúa por esa carretera en excelentes condiciones. En transporte público, salen buses desde la terminal del Mercado Mayoreo en la capital.

Macuelizo y Santa María: termales y petroglifos

El extremo Oeste del departamento de Nueva Segovia es conformado por los montañosos municipios de Macuelizo y Santa María. Las cabeceras municipales respectivas son los pequeños y muy tranquilos pueblos del mismo nombre.

Desde Ocotal, siete kilómetros antes de llegar al poblado de Macuelizo, se encuentra el sitio de las Termales de Aguas Calientes. Éste es un trecho de aguas termales de más de un kilómetro del río Macuelizo. El lugar tiene un panorama interesante, sobretodo por el humeante serpenteo de las aguas calientes del río. El sitio se encuentra en una hacienda privada sin ninguna infraestructura ni señalización, por lo que se hace necesario un guía para llegar a él.

Luego de Macuelizo, siguiendo hacia el Noroeste la carretera de tierra por las montañas, se llega hasta el pintoresco pueblo de Santa María, con su bonito centro de casitas blancas de adobe y tejas. A unos cinco kilómetros del casco urbano, en una pequeña finca de la comunidad de Las Trojas, se encuentra el interesante y poco conocido sitio de La Cueva del Duende: una formación de grandes piedras que forman una cueva sin mucha profundidad, en cuyo interior hay dibujos rupestres indígenas.

También en Santa María, muy cerca de la frontera con Honduras, se encuentra en otra finca agrícola el sitio de Casas Viejas, una zona donde varios montículos de piedras soterradas parecen indicar el punto de un antiguo asentamiento indígena. Aún no se han realizado estudios al respecto. En la carretera desde Santa María hacia ese punto se pasa por un pequeñísimo caserío en donde se encuentra una interesantísima casa de gran antigüedad, posiblemente construida por colonos españoles o mestizos.

Otro aspecto interesante de la región son las pequeñas minas artesanales de producción de cal, que se pueden observar a lo largo del camino. Son asimismo impresionantes los bellísimos paisajes que se observan desde el mismo camino en la montaña, así como los bosques de pinos y robles.

Para llegar a Macuelizo se toma en Ocotal la pavimentada carretera hacia el Oeste y se continúa por unos 20 kilómetros. Luego de Macuelizo, siguiendo por otros 31 kilómetros en una carretera sin pavimento y que hace necesario un vehículo todo terreno, sobre todo en época lluviosa, se llega a Santa María. Desde la terminal de buses de Ocotal salen buses hacia estas localidades.

Dipilto: café, fe y artesanías

El pueblo de Dipilto se sitúa entre la carretera y el río del mismo nombre, 12 kilómetros al Norte de Ocotal, muy cerca del puesto fronterizo de Las Manos. Éste es un pequeño poblado rodeado por montañas, cabecera de un municipio (también llamado Dipilto) en el que se produce un café de altísima calidad.

Un punto de interés dentro del pueblo es el santuario de la Virgen de Guadalupe, un sitio de peregrinación para creyentes católicos de muchas partes de Nicaragua y también de Honduras. La gente llega en busca de milagros o en agradecimiento por los mismos, y lleva el agua del trecho del río que pasa frente al santuario, pues aseguran que es agua bendita.

Hacia el Norte, siempre sobre la carretera, se encuentra el pequeñísimo pueblo de Dipilto Viejo, en el que la cooperativa de mujeres “Manos Mágicas” elabora artesanías con las hojas del pino. Sus creaciones son piezas ornamentales y útiles domésticos como canastas, alajeras y otras cosas. En la calle principal del pueblo hay una pequeña tienda donde se pueden adquirir los productos

En este productivo municipio comienza a ser posible el turismo rural, gracias a haciendas cafetaleras que empiezan a crear condiciones para la recepción de visitantes. Dos de esos casos son la Finca Los Cipreses y la Finca San Isidro.

Para llegar a Dipilto se debe continuar la carretera hasta Las Manos desde Ocotal. La carretera está en perfectas condiciones. También hay buses que salen desde la terminal de Ocotal hacia este municipio.

Mozonte: pueblo indígena de artesanos laboriosos

Mozonte es un pequeño pueblo de carácter indígena (la población indígena local conserva su estructura sociopolítica propia) que ofrece diversos atractivos para los visitantes, de entre los que destaca un tipo de producción que le ha ganado renombre al pueblo por todo el país y el extranjero: las de piezas de cerámica en barro de gran calidad, variedad y colorido.

En el pueblo, la actividad artesanal se volvió tan interesante que hoy en día muchas familias locales se dedican a la producción y venta. Los colores, diseños y tamaños de las piezas artesanales son tan diversos, que pueden maravillar a cualquier amante de la buena cerámica ornamental.

En el pueblo es posible también observar el proceso de creación de las piezas, y comprar en las mismas casas de los artesanos. En la entrada Oeste del pueblo (viniendo de Ocotal), se encuentra la Casa de la Cerámica, un taller-tienda comunal de artesanías, en el que varios artesanos exhiben y venden en conjunto.

Un punto interesante de la pequeña población es la Loma Santa, en el extremo Este, sobre la que se encuentra la abandonada ermita de la Medalla Milagrosa. Esta elevación de fácil acceso ofrece una vista panorámica extraordinaria, que abarca todo el pueblo de Mozonte, el valle periférico y las montañas del fondo.

Otros dos atractivos para visitantes son la Oficina de la Comunidad Indígena, en dónde aún se conserva el antiguo título real de propiedad extendido por las autoridades de la corona española al pueblo indígena de Mozonte en tiempos coloniales; y la mina artesanal de cal, en donde los visitantes pueden observar la producción de ese material. Ambos sitios se encuentran en el extremo Este del pueblo.

Para legar a Mozonte desde Ocotal se toma la carretera hacia el Este por casi cuatro kilómetros. El pueblo está a orillas de la carretera. También hay buses interlocales que salen desde la Terminal de Ocotal.

San Fernando y Ciudad Antigua: historia y pasividad

En el centro del departamento, hacia el Este de la ciudad de Ocotal y Mozonte, están los pequeños y apacibles poblados de San Fernando y Ciudad Antigua. Ésta última guarda en su centro urbano muestras de un pasado interesante.

Ciudad Antigua, en tiempos coloniales, fue una prospera población desde donde se regía el control de la zona segoviana. Sin embargo, su éxito comercial atrajo la atención de piratas y miskitos, quienes la atacaron y saquearon en repetidas ocasiones, hasta que perdió su importancia al fundarse otra capital regional (Ocotal).

El centro del pequeño poblado está constituido por un parque central rodeado por sencillas casas de estilo colonial, de adobe y tejas. Frente al parque resalta la iglesia, que aún guarda gran parte de su antigua nave principal (se aprecian los antiguos bloques de adobe y estructuras de madera), cuya construcción data de mediados del siglo XVII.

Como propiedad de la iglesia, en una pequeña edificación que se encuentra al lado de ella, se encuentra el pequeño, semi-abandonado, pero muy interesante Museo de Ciudad Antigua, en el que se puede apreciar antiquísimas piezas usadas en la parroquia y su actividad religiosa (imágenes, libros, trajes sacerdotales, bancas, balancín funerario), tumbas, la imagen del antiguo escudo de armas colonial de la ciudad, entre otros interesantes objetos.

Para llegar a San Fernando se sigue la carretera Ocotal – Jalapa desde Mozonte. A Ciudad Antigua, se toma un desvío a la derecha poco antes de llegar a San Fernando, y se sigue esa carretera de tierra por unos cinco kilómetros. Desde Ocotal hay buses de transporte público que llegan a esas poblaciones.

El Jícaro y Murra: historia y cascada

Apartados de las carreteras principales, en la franja centro-oriental de territorio departamental de Nueva Segovia, se encuentran las tranquilas poblaciones de El Jícaro y Murra, ambos pueblos de montaña originados por una antigua actividad minera en la zona.

Siguiendo la carretera a Jalapa se llega al pueblo de Santa Clara, desde donde se toma un desvío al norte que continúa hasta El Jícaro. Este es un poblado mediano con un centro poco interesante. Sus mayores atractivos son las aguas termales Germán Pomares, poco desarrollado, y la Mina de San Albino, que no tiene ningún valor escénico actual pero sí un gran interés histórico, pues fue de allí donde salió el General Sandino a inicios de su lucha.

Siguiendo una escarpada y en regular estado carretera de tierra hacia el Este se llega al pueblo de Murra, el cual se encuentra enclavado en un pequeño valle rodeado por altas montañas. En el municipio de Murra, en la comunidad de El Rosario, se encuentra el Salto de El Rosario (también conocida como Salto de la Selva Morena), una enorme y ancha cascada hasta ahora poco conocida, y que es quizá uno de los más anchas (sino el número uno) caída de agua de todo el país. Este bellísimo accidente natural se encuentra en el interior de una finca privada, en la que se conserva mucho terreno de bosque.

El Rosario y Murra se encuentran a dos extremos diferentes del municipio. La carretera de tierra, en no muy buena condiciones, atraviesa las montañas, y en su ruta obsequia a los viajantes unas espectaculares vistas panorámicas.

Desde Ocotal salen buses para las localidades de El Jícaro y Murra, y desde este último pueblo salen camiones de pasajeros hasta El Rosario.

Jalapa: cascadas, termales y productividad

Jalapa es una pequeña ciudad de montaña de clima bastante fresco, cabecera de un municipio (del mismo nombre) de gran extensión, en el que hay diversos atractivos como cerros boscosos de pinares con producción cafetalera, aguas termales, pozas de mediano tamaño y varias cascadas.

La ciudad de Jalapa está compuesta por las tradicionales casas de adobe y tejas. Algo interesante del casco urbano son los murales de diversos temas pintados en paredes de edificios comunales o privados. Hay varios hoteles confortables, restaurantes, bares y un par de discotecas animadas.

Desde Jalapa, hacia el occidente, se encuentra el Cerro de Jesús, una importante elevación en la que se produce café y que guarda en su cúspide un frondoso bosque húmedo, poblado por pinos. Es posible visitar las extensas plantaciones de café del cerro, entra las que se encuentra una bonita cascada y un mirador. No muy lejos del cerro se encuentra el conocido Salto del Escambray, ubicado en una finca privada en la comunidad del mismo nombre.

Muy cerca de la frontera con Honduras, en la comunidad rural de Teotecacinte, se encuentra en estado silvestre la curiosa posa La Vuelta del Pedo, una fuente de aguas termales con propiedades medicinales, según dicen los lugareños. El lugar está dentro de una pequeña finca perteneciente a una humilde familia campesina, y es muy poco conocida y poco frecuentada.

La productividad es también característica de la región Jalapeña, y es posible visitar las plantaciones de tabaco de la localidad, así como el taller de artesanías de hoja de pino en la comunidad de Champiñí.

A Jalapa se llega desde Ocotal a través de una nueva carretera pavimentada y luego adoquinada, que se encuentra en perfecto estado. Hay buses que viajan a Jalapa desde Ocotal y Managua.

Quilalí y Wiwilí de Nueva Segovia: bellezas escénicas en pueblos perdidos

Las pequeñas poblaciones de Quilalí y Wiwilí de Nueva Segovia están enclavadas en zonas montañosas de actividad agrícola, y por el momento no tienen atractivos accesibles a los visitantes.

Ambos tienen cascos urbanos de pequeña talla, rodeados por montañas boscosas y terrenos de actividad agroproductiva. Las carreteras a estos dos pueblos son de tierra y poco confiables durante el invierno, tiempo en el que se necesitará de un vehículo todo terreno para visitarlos.

Un punto interesante son las vistas extraordinarias que se observan desde la carretera a Quilalí. Si se viaja de madrugada, es posible observar el valle y las montañas brumosas a lo lejos, silueteadas por la luz dorada y rosa del amanecer: un espectáculo inolvidable.

Desde Jalapa y Ocotal hay buses interlocales que viajan hasta estos dos pueblos. En vehiculo propio, se llega a Quilalí desde San Juan del Río Coco (municipio de Madriz) por una carretera de tierra, la misma que se conecta con una posible segunda entrada desde la carretera Ocotal-Jalapa (desde ésta se dobla hacia el sur en la localidad de Santa Clara). Hacia Wiwilí se continúa la carretera de tierra desde Quilalí.

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